Urban Sports Challenge in Amsterdam groot succes
In Amsterdam vond afgelopen week de Urban Sports Challenge (USC) plaats. Vier dagen lang kwamen ongeveer 40 jongeren van 3X3 Unites, BRAVE (Antwerpen) en TSVE (Bielefeld) in de Paper Dome bij elkaar. Het doel: de participatie van jongeren in de samenleving vergroten door ze openbare ruimtes zelf vorm te laten geven en hun netwerk te versterken.
Jaimy Jacott was een van de jongeren die namens 3X3 Unites deelnam aan de Urban Sports Challenge. Samen met zijn groep ging hij aan de slag met de vraag hoe ze de Paper Dome nog bruisender kunnen maken en beter kunnen inrichten naar de behoeften van de gebruikers. Nadat ze dagenlang hadden gebrainstormd, plannen op papier hadden gezet en een presentatie hadden voorbereid, volgde op de laatste dag een pitch voor een vijfkoppige jury.
'Ik voel me enorm vereerd dat mijn stem wordt gehoord om verandering in mijn eigen buurt mogelijk te maken', zegt Jaimy. 'Dat is toch vet? Van kleins af aan heb ik gehoord dat er geluisterd werd naar de jongeren in de Bijlmer, al had ik dat gevoel vroeger niet altijd. Maar met de Urban Sports Challenge voelt dat wel zo. Nu kan ik later zeggen dat ik mijn buurt mee vorm heb gegeven. Dat maakt mij echt trots, man.'
Ook vond Jaimy het heel leerzaam om met jongeren uit Bielefeld en Antwerpen in contact te komen. Hij maakte niet alleen nieuwe vrienden, maar leerde ook op een andere manier tegen bepaalde zaken aan te kijken. 'Door met jongeren uit andere steden te praten, kom je erachter dat zij soms met dezelfde problemen kampen als wij. Alleen kijken zij er vanuit een ander perspectief naar en komen zij met andere oplossingen. Dat was heel leerzaam.'
Het is een van de redenen dat 3X3 Unites sinds ruim een jaar samen met BRAVE (Antwerpen), TSVE (Bielefeld) en de Universiteit van Keulen de krachten heeft gebundeld voor de Urban Sports Challenge, dat wordt ondersteund via het Erasmus+ Project van de Europese Unie. Tijdens het project, dat loopt tot december 2026, creëren en ontwikkelen jongeren uit drie verschillende steden hun eigen openbare ruimte. Op die manier nemen ze deel aan de maatschappij, krijgen ze verantwoordelijkheid en kunnen ze hun eigen plek diverser, toegankelijker en inclusiever maken.
'Door jongeren uit verschillende steden bij elkaar te laten komen, leren ze van elkaar en kunnen ze elkaar inspireren', zegt Maxi Sellering, projectcoördinator namens 3X3 Unites. 'Iedereen brengt verschillende ideeën in en ze horen van elkaar wat in andere steden wel en niet kan of wat er bijvoorbeeld al is. Uiteindelijk is het doel dat ze zelf een plek creëren waar iedereen zich veilig en welkom voelt, en waar het aanbod matcht met de behoeften van de jongeren. Dit komt ook weer ten goede aan de jeugdwerkorganisaties in de buurt die meer capaciteit, passend aanbod en ruimte erbij krijgen.'
In de Paper Dome kwamen de jongeren uit Amsterdam, Antwerpen en Bielefeld vorige week bij elkaar. Nadat ze zich aan elkaar hadden voorgesteld, gingen ze met elkaar in gesprek over de uitdagingen waar zij in hun stad tegenaan lopen en waar hun ideale plek aan zou moeten voldoen. Vanaf de tweede dag gingen de jongeren per stad in groepjes verder om de plannen voor hun eigen locatie uit te werken. Via design sprints, geleid door Lore Cuypers van BRAVE, moesten ze een concept bedenken en uiteindelijk een pitch houden.
Daarbij werden ze geholpen door lokale experts zoals Eric Traa van Rabobank Amsterdam en Nassima Samir van OBA Next. 'Het was echt tof om te ervaren dat er naar iedereen werd geluisterd en dat de lokale experts er waren om vragen te beantwoorden of advies te geven hoe je bijvoorbeeld een pitch moet opbouwen', zegt Mercedes Appawu-Wideru uit Amsterdam. 'Het voelde ook niet als een wedstrijd. Alle groepen waren heel supportive naar elkaar toe.'
Daarnaast vond ze het heel leerzaam om naar de verhalen van de jongeren uit Antwerpen en Bielefeld te luisteren. 'In Antwerpen hebben ze moeite om meiden enthousiast te krijgen voor de activiteiten. Ze daagden ons ook uit door te vragen wat wij in Amsterdam dan voor meiden organiseren? Hoe wij dat doen? En hoe wij ervoor zorgen dat zij deelnemen of zich veilig voelen.'
Zelf bereidden Jaimy en Mercedes met hun groep een pitch voor hoe ze de Paper Dome nog aantrekkelijker en bruisender kunnen maken. 'De materialen kunnen beter en de ruimte oogt nu nog een beetje leeg. Er missen bijvoorbeeld nog bankjes langs de court. Als je moe bent, wil je even kunnen zitten', zegt Mercedes, die zelf regelmatig basketbalt in de Paper Dome. Jaimy denkt aan een soort hoek met banken waar jongeren kunnen chillen en met elkaar kunnen kletsen. 'We kunnen er echt iets prachtigs van maken.'
Op de laatste dag pitchten de jongeren hun idee aan de vijfkoppige jury, bestaande uit Mike Nasibdar (opleider en coördinator 3X3 Unites), Ine Claus (Commercieel Manager Nijha), Dimeo van der Horst (olympisch kampioen 3x3-basketball en opleider 3X3 Unites), Melissa 't Jong (manager educatie 3X3 Unites) en Robert Geerlings (initiatiefnemer Beyond Bims en succesvol advocaat en ondernemer).
'Het was best spannend, maar ook heel leerzaam', zegt Jaimy. 'Ik heb geleerd hoe je een goede pitch opbouwt, dat je duidelijk moet praten tijdens je pitch, hoe je een goede houding aanneemt en hoe je andere mensen met jouw verhaal kan overtuigen.' Dat laatste lukte aardig, denkt hij. 'De jury vond onze pitch goed en inspirerend.'
De jury raakte overtuigd van alle drie de pitches van de jongeren uit Amsterdam, Antwerpen en Bielefeld. Elke groep kreeg een cheque van 12,5 duizend euro uitgereikt. Het bedrag kunnen ze gebruiken als startkapitaal om hun locatie in hun eigen stad naar eigen wensen in te richten. Want dat is de volgende stap: het komende jaar gaan de jongeren zelf aan de slag om hun plannen ook daadwerkelijk uit te voeren.
'We laten de jongeren participeren doordat we ze hun eigen plek laten maken en hun zichtbaarheid vergroten. Ze voelen zich gehoord en zijn klaar om het verschil in hun wijk te maken', zegt Maxi namens 3X3 Unites. 'De jongeren die aan de Urban Sports Challenge deelnemen groeien uit tot jongerenwerkers. Zo worden zij weer voorbeelden voor andere jongeren in de wijk.'
Jaimy kijkt met veel plezier terug op de Urban Sports Challenge. Hij heeft naar eigen zeggen niet alleen leren presenteren en een groter netwerk opgebouwd. Door met jongeren uit Bielefeld en Antwerpen in contact te komen, heeft hij ook nieuwe vrienden gemaakt. Maar het meest kijkt hij ernaar uit om van de Paper Dome een nog vettere plek te maken en zijn plannen in de praktijk te brengen. 'Ik woon al heel mijn leven in de Bijlmer. Dit is mijn plek. Hoe tof is het dan dat ik straks kan zeggen dat mijn ideeën zijn meegenomen om veranderingen in de wijk mogelijk te maken?'