Kwaku Festival: sport, cultuur en verbinding
In het Nelson Mandelapark in Amsterdam Zuidoost vond zaterdag en zondag het eerste weekend van het Kwaku Festival plaats. Tijdens het evenement, waar de Afro-Caribische cultuur door middel van muziek, dans, eten, kunst en sport wordt gevierd, was 3X3 Unites ook aanwezig met basketbalclinics en een inspirerende talk in samenwerking met Rabobank. Ook sloot zij met 3x3 basketball aan bij de multisportactiviteiten.
Dat het Kwaku Festival en 3X3 Unites elkaar al een paar jaar hebben gevonden, is geen toeval. Beide organisaties zijn geworteld in Amsterdam Zuidoost en maken zich sterk voor sport, cultuur en verbinding. Bij Kwaku draait het om diversiteit en samen zijn, terwijl 3X3 Unites door middel van 3x3 basketball jongeren in hun kracht zet en in contact brengt met elkaar.
Op het Kwaku Festival kwamen beide werelden afgelopen weekend mooi samen en speelde ook Rabobank als partner van beide organisaties een belangrijke rol. Zo lag er het 3x3 court met daarop de logo’s van Rabobank en 3X3 Unites dat ook werd gebruikt tijdens de viering van 750 jaar Amsterdam op de A10. Dit keer verzorgde 3X3 Unites er een waar basketbalkamp en een aantal clinics, waar zich meer dan 25 kinderen voor inschreven.
‘We begonnen met dynamische stretch oefeningen, hebben daarna lay-ups en shooting drills gedaan en eindigden met onderlinge partijtjes’, zegt Quincy Winter, coördinator bij 3X3 Unites. ‘We wilden de jongeren op een laagdrempelige manier life skills bijbrengen en laten kennismaken met 3x3 basketball. En het was mooi om te zien dat ook de omstanders op een gegeven moment een balletje wilden gooien.’
Volgens Quincy ging het er niet om wie de meeste punten maakte, maar wilde hij vooral dat de deelnemers een leuke middag zouden hebben en hen meegeven dat het bij 3x3 basketball nooit draait om ‘ik’ maar om ‘wij’. ‘Je doet het in teamverband. Je moet elkaar helpen, positief blijven naar elkaar. Ook als het even minder gaat.’
Stephen Volante Sarpong was een van de 3X3 Leaders die meehielpen bij het basketbalkamp en de clinics. ‘Het was echt super leuk', zegt hij. ‘De kinderen waren allemaal super enthousiast en langs de kant stonden de ouders mee te juichen. Ook stond er de hele tijd muziek aan, wat voor een heerlijke sfeer zorgde. De vibe was top.’
Op zondag vormde sport opnieuw een belangrijk onderdeel van het Kwaku Festival. Dit keer was er een multisportdag, waarbij jong en oud elke 20 minuten een andere sport kon doen, waaronder voetbal, basketbal en hardlopen. ‘De energie en het plezier spatte er vanaf’, aldus Mark Schuurman, co-founder 3X3 Unites.
Volgens hem droeg de kennismaking met verschillende sporten bij aan het gevoel van inclusie. ‘Je kan bijvoorbeeld heel goed zijn in basketbal. Maar bij voetbal of hardlopen kunnen de rollen weer omgedraaid zijn. Zo kan iedereen laten zien dat hij of zij ergens goed in is. Dat draagt bij aan inclusiviteit.’
Daarnaast was er op zondag als onderdeel van het programma Rabo Business Beats een talk van Rabobank en 3X3 Unites waarbij gesproken werd hoe je vanaf de straat met 3x3 basketball op het plein kunt doorgroeien naar je eigen top. En hoe sport, cultuur en ondernemerschap hand in hand gaan.
Mark Schuurman nam samen met drie 3X3 ondernemende jongeren het podium. Ze deelden hoe ze vanuit hun wijk zijn opgeklommen: door eigen activiteiten en projecten te organiseren, een kledinglijnen op te zetten of simpelweg een rolmodel te zijn dat anderen motiveert. Hun verhalen lieten zien hoe ondernemerschap vaak begint met lef tonen en verantwoordelijkheid pakken over je eigen dromen.
Eén van de ondernemende jongeren was Shaïl Wijdenbosch. Hij bracht begin dit jaar zijn eigen kledingmerk Starborn uit. ‘Het was nieuw voor mij. Ik ben normaal iemand die graag op de achtergrond blijft’, zegt hij. ‘Maar ik vond het ook heel leuk om te vertellen hoe ik ben begonnen, wat mijn doel is en waar mijn merk voor staat.’
Door zijn verhaal te doen, hoopt Shaïl dat hij ook andere jongeren kan inspireren om hun dromen na te jagen of zich te ontwikkelen. ‘Iedereen is anders en heeft zijn eigen achtergrond. Maar uiteindelijk streven we allemaal naar hetzelfde: de beste versie van jezelf zijn.’
Daarnaast sprak 3X3 Leader Assala Driouichi over de kracht van meiden. ‘De kracht van meiden en vrouwen is dat zij over het algemeen andere kwaliteiten en karaktereigenschappen hebben dan mannen. Het is belangrijk om diverse kwaliteiten te hebben als je binnen een organisatie, groep of project een bepaald doel wil bereiken.’
Ze was van mening dat ook meiden lef moeten tonen, door andere vrouwen uitgedaagd dienen te worden om ondernemend te zijn en hun mening moeten geven, omdat die van meerwaarde is. ‘Ook wij kunnen onze mouwen opstropen en eventuele beslissingen nemen.’
Ook ging het over het organiseren van eigen projecten en zijn van een rolmodel . ‘Als ik een activiteit op de court organiseer, zorg ik er altijd voor dat de jongeren plezier hebben en dat ze zich welkom voelen’, zegt 3X3 Leader Stephen. ‘Ik geef ze respect en krijg in de meeste gevallen respect terug. Mijn moeder leerde mij: wat je geeft, krijg je terug.’
Het is volgens Stephen de basis om een community te bouwen. ‘Als jongeren zich welkom voelen en plezier hebben, komen ze sowieso terug. En vaak nemen ze de volgende keer dan ook vrienden mee.’
Niet voor niks luidde de titel van de Talk: From the Streets to the Top: Young 3x3 Leaders taking charge! Mark: ‘We beginnen op het plein. Daar verbinden we en leren jongeren elkaar kennen. Dan kijken we waar zij zich in willen ontwikkelen en welk perspectief wij als 3X3 Unites met onze partners voor hen kunnen creëren. Het is mooi om te zien dat Rabobank dezelfde maatschappelijke impact wil maken als wij.’
Het Kwaku Festival is nog drie weekenden geopend: op 19 & 20 juli, 26 & 27 juli en 2 & 3 augustus. Komende zaterdag organiseert 3X3 Unites er een Girls Only evenement. Een dag later is er een toernooi voor U14 - U16. In het weekend van 26 & 27 juli is 3X3 Unites niet aanwezig op het Kwaku Festival. In het slotweekend is het Africa Cup toernooi voor U18 en +18. Ook is er een afsluitend toernooi voor alle leeftijden - Future Stars All Ages.