Leaders of Unites #109 – Raul Villavicencio

12 juni, 2026

“Grote dingen gebeuren niet toevallig, maar door keuzes. Jij houdt de pen van je eigen verhaal in handen.”

Grote dingen gebeuren niet toevallig, maar door keuzes. Jij houdt de pen van je eigen verhaal in handen.

Mijn naam is Raul Villavicencio, ik ben 22 jaar oud en mijn leven is behoorlijk internationaal geweest. Ik ben geboren in Mexico, waar ik samen met mijn Mexicaanse vader, Nederlandse moeder en jongere broer woonde tot mijn negende. Ik heb mooie herinneringen aan die tijd. De mensen zijn er open en vol leven, het eten is geweldig en het weer is fantastisch. Toen ik negen was, verhuisden we voor het werk van mijn moeder naar Panama-Stad. Hoewel Panama ook een Latijns-Amerikaans land is, is de cultuur heel anders dan die van Mexico. De mensen, het weer en de manier van leven — alles was even wennen. Je zou kunnen zeggen dat ik een flinke cultuurschok heb ervaren.

We woonden zes jaar in Panama, waar ik naar een internationale school ging. Daar werd ik verliefd op voetbal en begon mijn leven echt vorm te krijgen. Ik speelde op een behoorlijk hoog niveau, maar ik wilde mezelf nog verder pushen. Daarom ging ik op zoek naar kansen in het buitenland en vond ik een kostschool in Denemarken met een sterk voetbalprogramma. Op mijn zestiende verhuisde ik daar alleen naartoe. Dat jaar was een gekke ervaring. Ik ben enorm gegroeid, omdat het de eerste keer was dat ik volledig op mezelf woonde. Rond die tijd besloot mijn familie naar Nederland te verhuizen. Ik zag voor mezelf geen toekomst in Denemarken, dus ik sloot me bij hen aan. Zo ben ik uiteindelijk hier terechtgekomen.

Doordat ik op zoveel verschillende plekken heb gewoond, ben ik een heel veerkrachtig persoon geworden. Ik haal altijd iets waardevols uit elke ervaring. Maar de grootste inspiratie in mijn leven is nog steeds mijn moeder. We hebben een heel hechte band. Door de jaren heen heeft zij mij laten zien dat als je hard werkt, je toekomst in je eigen handen ligt. Ze heeft veel meegemaakt en zich staande gehouden in veeleisende omgevingen en moeilijke situaties, maar ze is altijd doorgegaan. Haar doorzettingsvermogen en intelligentie maken elke dag indruk op mij. Zij is zonder twijfel een van mijn grootste rolmodellen.

DE 3X3-COMMUNITY IS ZO OPEN EN VERWELKOMEND, 3X3 UNITES VOELT ALS FAMILIE

Mijn voetbalcarrière nam een andere wending toen ik twee zware blessures opliep. Maar ik hield te veel van het spel om ermee te stoppen, dus vond ik een andere manier om betrokken te blijven: via coaching. In Panama zag ik van dichtbij hoeveel impact een goede coach kan hebben. Een van mijn coaches bracht een team met heel verschillende persoonlijkheden samen en maakte ons sterker. Dat inspireerde mij. Toen ik zelf begon met coachen, wilde ik hetzelfde doen. Ik richtte me op het beter maken van mijn spelers. Uiteindelijk ontwikkelde ik mijn eigen trainingsprogramma voor een groep van 15- tot 23-jarigen, gebaseerd op alles wat ik van mijn eigen coaches had geleerd. Op dat moment zag ik echt de kracht van sport om mensen met elkaar te verbinden.

Na het afronden van mijn school in Enschede verhuisde ik samen met mijn vriendin naar Amsterdam voor onze studie. Ik begon aan de opleiding International Sports Management and Business. Tijdens een projectweek kwamen Mark Schuurman en Charlotte van 3X3 Unites een presentatie geven. Toen Charlotte vertelde over haar eigen journey en hoe ze betrokken raakte bij 3X3 Unites omdat ze de genderkloof in de community wilde verkleinen, wist ik dat ik hier meer over wilde leren.

Ik besefte dat dit niet zomaar een sportorganisatie was. Het was een plek waar mensen kunnen werken, leren en groeien. Daarom besloot ik me aan te melden voor de 3X3 Leader Course in Amsterdam Zuidoost met Mike.

Wat ik vooral heb meegenomen uit de Leader Course, draait echt om de mensen. In tegenstelling tot wat ik in het voetbal heb ervaren, is de 3X3-community heel open, gastvrij en gericht op verbinding. Het voelt als een familie, en daar ben ik ontzettend dankbaar voor. Sindsdien heb ik stage gelopen bij 3X3 Unites, mijn eigen activatie opgezet in Amsterdam Zuid en zelfs de kans gekregen om Leader Coordinator te zijn bij de FIBA 3X3 World Tour Amsterdam Masters. Ik denk dat wat mij heeft geholpen om op te vallen en deze kansen te krijgen, mijn toewijding is. Ik kom opdagen, ik kom mijn afspraken na en ik leg een standaard neer die ook andere Leaders inspireert om hetzelfde te doen.

ANDEREN HELPEN IS WAT MIJ DRIJFT

Een van de dingen die ik het meest bewonder aan 3X3 Unites is de ondernemende mindset. Als je een kans ziet, kun je die pakken. Als je bereid bent om je in te zetten, hard te werken en te leveren, is het een omgeving waarin ik kan groeien, fouten kan maken en daarvan kan leren — precies waar ik nu wil zijn. Sinds mijn tijd in Denemarken droom ik ervan om een multisportcomplex in Europa te bouwen. Eén die sport toegankelijk maakt voor iedereen. Dat is nog steeds mijn ultieme doel, maar voor nu richt ik me op het opdoen van ervaring. Ik wil een master in sportwetenschappen volgen en me verder verdiepen in ondernemerschap, omdat ik geloof dat zelfredzaamheid de sleutel is tot het leven dat ik wil opbouwen. En dankzij alles wat ik tot nu toe heb geleerd — de doorzettingskracht van mijn moeder, mijn ervaringen in verschillende culturen, het voetbal, het coachen en nu mijn tijd bij 3X3 Unites — weet ik dat ik heb wat nodig is om die droom werkelijkheid te maken.