Legacy Art Court Westerpark feestelijk geopend!

Hij was naast olympisch kampioen Worthy de Jong, een team van Basketbalvereniging Amsterdam, jongeren uit de buurt, kunstenaar Ruben Jonker en nog velen anderen een van de aanwezigen bij de officiële opening van het 3X3 Legacy Court. ‘Ik ben hier ook een beetje uit eigenbelang’, bekende Mbarki. ‘Want wij vinden het als stad heel belangrijk dat er voldoende ruimte is om te sporten.’

Het 3X3 Legacy Art Court is mogelijk gemaakt door een samenwerking tussen Stichting 3X3 Unites, Westergas Foundation, Nijha en Stadsdeel West. Buurtbewoners konden stemmen op hun favoriete ontwerp, waarna kunstenaar én 3X3 Leader Ruben Jonker het veld samen met Westergas Foundation ontwierp en de kunst op het veld aanbracht.

‘Door de omgeving mooi te maken, wordt die ook aantrekkelijker’, zei Ruben, terwijl hij op zijn eigen kunstwerk en het levensgrote logo van 3X3 Unites stond. ‘Het zijn patronen die je naast elkaar kan vermenigvuldigen en roteren. Sommige delen lopen in elkaar over, anderen ogen juist chaotisch. De lijnen staan symbool voor de verschillende paden die je kunt bewandelen of lopen op een basketbalveld.’

Het idee voor een Legacy Art Court in het Westerpark ontstond nadat 3X3 Unites twee jaar op rij de World Tour Amsterdam Masters in de Gashouder had georganiseerd. Na dat succes vroegen 3X3 Unites en Westergas Foundation zich af wat ze nog meer konden doen voor de buurt. 3X3 Unites wilde graag iets blijvends achterlaten en Westergas Foundation heeft als doel om kunst en cultuur toegankelijk te maken voor alle Amsterdammers. 

Zo kwam, met medewerking van Nijha en Stadsdeel West, het Legacy Art Court tot stand: een plek waar sport, kunst, cultuur en sociale cohesie bij elkaar komen. Ik word hier heel blij van’, zegt Marjolein van Zanten namens Westergas Foundation. ‘Wij hebben drie pijlers: talent, de buurt en toegankelijkheid. Die komen alledrie tot leven in deze samenwerking. Het Legacy Art Court is een kunstwerk in de buitenruimte dat voor iedereen toegankelijk is, en talent wordt hier ontwikkeld.’

Maak kennis met de Westergas Foundation

Daar sloot Worthy de Jong zich helemaal bij aan. De olympisch kampioen was speciaal voor de opening van het Legacy Art Court naar het Westerpark gekomen. ‘Voor mij zijn sport, kunst, cultuur en muziek heel belangrijk. Al die dingen zorgen ervoor dat je een community kunt bouwen. Dit Legacy Art Court helpt daar, net zoals de Paper Dome, enorm bij.’

Zelf begon De Jong ook ooit op de pleintjes met basketballen. Op een gegeven moment raakte hij bij 5 tegen 5 het plezier kwijt. ‘Gelukkig vond ik dat weer terug bij 3x3 basketbal’, zei hij tegen de aanwezigen. ‘Plezier is het allerbelangrijkste. Daardoor word je nieuwsgierig en leergierig en wil je beter worden. Ik heb mijn plezier weer teruggevonden op de plek waar het voor mij allemaal is begonnen. Op plekken zoals hier, op de straat.’ 

Mede door zijn gouden schot op de Spelen heeft de basket op het Legacy Art Court dezelfde kleur als de medaille die De Jong in Parijs kreeg omgehangen. Het idee kwam van Nijha, partner van 3X3 Unites en leverancier van sportattributen, waaronder baskets. ‘Toen Worthy het gouden punt maakte, wilden wij een stukje geschiedenis graag vastleggen’, zei Frank Kroeze namens Nijha. ‘Samen met 3X3 Unites hebben we deze gouden basket ontwikkeld die ons voor altijd doet herinneren aan het olympisch succes.’

Op het 3X3 Legacy Art Court Westerpark startte ook eerder de 3X3 Leader Course. Tijdens deze achtweekse opleiding werken jongeren door middel van 3x3 basketbal aan hun life skills, leren ze lokale communities bouwen en werken toe naar een betaalde baan. Niet voor niets luidt het motto van 3X3 Unites ‘from the streets to the top’.

Terwijl de zon lekker scheen en de aanwezigen nog wat stonden te drinken, daagden de jongeren en het aanwezige team van basketbalvereniging Amsterdam Worthy de Jong direct al uit om een potje te basketballen op het Legacy Art Court. ‘Het is mooi om te zien hoeveel enthousiasme het Legacy Art Cour teweeg kan brengen’, zei Van Zanten namens Westerpark Foundation. ‘Elke keer als ik hier de laatste tijd langs fietste, was het veld in gebruik. En toen was het nog niet eens officieel geopend.’

Het Legacy Art Court ligt sowieso voor twee jaar in het Westerpark. ‘Dit basketbalveld vormt een basis om verder te groeien. Niet alleen voor onze community, maar voor de hele gemeenschap in de buurt’, zei Mark Schuurman, co-founder van 3X3 Unites. 

En wethouder Mbarki: ‘Ik sprak net iemand die uit een andere wijk kwam. Hij vroeg aan mij of zij ook zo’n court in hun wijk kunnen krijgen. Dus je ziet nu al dat deze plek inspireert. We gaan kijken of en op wat voor manier dit court ook onderdeel kan zijn van andere delen in onze stad.’