Worthy de Jong inspireert 3X3 Leaders tijdens zijn boekpresentatie
Het boek volgt Worthy's reis van zijn jeugd in de Bijlmer tot het wereldpodium van het 3x3-basketbal, met de olympische gouden medaille als hoogtepunt. Maar Goud gaat veel verder dan sport. Het raakt thema’s als identiteit, kansen, kunst, cultuur, hoop en de drang om door te gaan, en laat zien dat iedereen kan streven naar zijn eigen ‘goud’.
Het paste goed in het programma van de 3X3 Unites Academy: een verdiepend traject voor jongeren die de 3X3 Leader Course hebben afgerond.Het doel van de academy is om de jongeren bij de 3X3 Unites community betrokken te houden, te inspireren en ze nog meer perspectief en doorgroeimogelijkheden te bieden, zowel op persoonlijk als professioneel vlak.
‘Ik vond het heel speciaal om te zien dat al die jongeren waren gekomen om mijn verhaal te horen, dat deed me heel veel’, zei Worthy, die zelf in de Bijlmer opgroeide. Daar was hij altijd te vinden op de pleintjes, waar hij leerde vertrouwen op zijn intuïtie en zijn dromen durfde na te jagen. Tegenwoordig is hij niet alleen het uithangbord voor het 3x3-basketbal, maar ook een voorbeeld voor jongeren die op de pleintjes hun eigen droom willen verwezenlijken.
‘Ik denk dat het belangrijk is dat we zo veel mogelijk rolmodellen creëren die dichtbij staan’, zei Worthy. ‘Zo zorgen we ervoor dat jongeren hun rolmodellen niet alleen op televisie zien, maar dat ze zelf ervaren dat ze in dezelfde omgeving leven en heel toegankelijk zijn. Het kan jongeren inspireren om zelf ook een rolmodel te worden.’
Na de binnenkomst vond er een panel talk plaats. Daarin drukte Worthy de jongeren onder meer op het hart dat waar je vandaan komt niets hoeft te zeggen over waar je eindigt. ‘Geloof in jezelf. Wees niet bang om te dromen. Vraag vooral om hulp als je dat nodig hebt. In een community is broederschap gebouwd op dingen durven te vragen.’
Jeremy Lagerweij was een van de 3X3 Leaders die aanwezig waren. ‘Het was fantastisch om een van mijn idolen te mogen ontmoeten’, zei de 23-jarige Jeremy. Ik heb Worthy natuurlijk al vaak zien basketballen, maar nu had ik voor het eerst de kans om naast hem te staan, vragen aan hem te stellen en in gesprek te gaan. Dat vond ik heel tof.’
Over het antwoord op de vraag wat hij meeneemt uit de ontmoeting met Worthy, hoefde hij niet lang na te denken: ‘Tijdens je persoonlijke reis maakt het niet uit hoeveel medailles of trofeeën je wint. Het gaat er vooral om dat je plezier en lol hebt in wat je doet. Dat je jezelf kan pushen met de mensen om je heen en dat je samen altijd meer bereikt dan alleen.’
Na de panel talk kregen de jongeren de kans om tijdens een Q&A al hun vragen aan Worthy en James te stellen. ‘Ik vond het heel tof om met die jongeren in gesprek te gaan, dat maakt me heel dankbaar’, zei James. ‘Ik heb zeven jaar over de havo gedaan en ben twee keer blijven zitten. Maar ik ben toch schrijver geworden. Blijf doorgaan, blijf dromen. Dat is wat ik de jongeren wil meegeven.’
Voor het boek reisde James met Worthy mee naar trainingen en toernooien in het binnen- en buitenland. ‘Worthy is speciaal, omdat hij een creatieve, breekbare man is. Maar ook stoer en van de straat. Hij is een duizendpoot met duizend gezichten, dat vind ik prachtig aan hem’, zei James. ‘Daarnaast heb ik zelf ook iets van hem geleerd: Worthy heeft mij laten inzien dat ik iets meer schijt moet hebben aan wat anderen van je vinden.’
Na de Q&A kregen alle aanwezige jongeren een gesigneerd boek van Worthy en daagden enerzijds de jongeren en anderzijds Worthy en James elkaar uit tijdens een wedstrijdje wie de meeste worpen wist te maken. Samen spelen en plezier maken. Ook had Worthy nog een video meegenomen, die hij gezamenlijk met de jongeren keek. ‘Het was een heel toffe avond’, zei Jeremy. ‘Worthy is echt een rolmodel voor mij: hij durft altijd zichzelf te zijn en houdt plezier in alles wat hij doet. Dat motiveert mij om door te gaan waar ik zelf mee bezig ben.’
